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<\/p>\nEl velo de contaminaci\u00f3n sobre las ciudades y humo saliendo de las chimeneas de las f\u00e1bricas y plantas de energ\u00eda, son los recordatorios visibles de la amenaza que supone la contaminaci\u00f3n atmosf\u00e9rica para el medio ambiente, y la salud personal. Pero la calidad del aire es a menudo una influencia invisible en nuestras vidas. Incluso en los d\u00edas claros, el aire puede estar lleno de part\u00edculas y otros irritantes que pueden desencadenar de todo, desde alergias leves a los ataques de asma que amenazan la vida y otras enfermedades respiratorias. En el\u00a0 Interior de lugares donde pasamos hasta el 90 por ciento del tiempo,\u00a0 los niveles de contaminantes,\u00a0 pueden ser 2-50 veces mayores que en el exterior. La Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud estima que la contaminaci\u00f3n urbana del aire exterior provoca 1,3 millones de muertes en todo el mundo por a\u00f1o, mientras que en los pa\u00edses en desarrollo, la contaminaci\u00f3n del aire en interiores causa un estimado de 2 millones de muertes prematuras.<\/p>\n
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La NASA ha explorado las tecnolog\u00edas fotocatal\u00edticas como un medio para el mantenimiento y de limpieza de ambientes espaciales como la Estaci\u00f3n Espacial Internacional\u00a0.<\/p>\n
Afortunadamente, puede haber una soluci\u00f3n igualmente invisible para la reducci\u00f3n de la contaminaci\u00f3n del aire causa da\u00f1os, no s\u00f3lo para las personas, pero a los edificios y la infraestructura tambi\u00e9n.<\/p>\n
La NASA ha explorado las aplicaciones beneficiosas de un proceso llamado fotocat\u00e1lisis para su uso en el espacio y en la Tierra. La fotocat\u00e1lisis es esencialmente lo contrario de la fotos\u00edntesis, el proceso utilizado por las plantas para crear energ\u00eda. En la fotocat\u00e1lisis, la luz excita un mineral, provocando reacciones qu\u00edmicas que dan lugar a la descomposici\u00f3n de materia org\u00e1nica en el nivel molecular, produciendo principalmente di\u00f3xido de carbono y agua como subproductos.<\/p>\n
La NASA ha estudiado los beneficios de la fotocat\u00e1lisis para la purificaci\u00f3n de agua durante las misiones espaciales, y las c\u00e1maras de crecimiento de plantas que tienen\u00a0 depuradores fotocatal\u00edticos. Han volado en m\u00faltiples misiones de la NASA, utilizando el proceso fotocatal\u00edtico para preservar los cultivos plantados en el espacio mediante la eliminaci\u00f3n del etileno qu\u00edmico inductor de la\u00a0 pudrici\u00f3n. (La tecnolog\u00eda depurador result\u00f3 en un \u00fanico purificador de aire, que aparece en Spinoff 2009, ahora la preservaci\u00f3n de los productos desinfectantes y salas de operaci\u00f3n en la Tierra.)<\/p>\n
Lauren Underwood, una cient\u00edfica de investigaci\u00f3n senior en el Centro Espacial Stennis, comenz\u00f3 a estudiar los materiales fotocatal\u00edticos como parte de una asociaci\u00f3n de la NASA con Departamento de Seguridad Nacional , de los EE.UU., que estaba investigando los materiales para m\u00faltiples aplicaciones, incluyendo la protecci\u00f3n de infraestructuras frente a las amenazas de terrorismo. Desde la perspectiva de la NASA, Underwood explica: \u00abNo queremos introducir ning\u00fan objeto en el espacio que podr\u00eda ser potencialmente da\u00f1ino. Se trata de una aplicaci\u00f3n con un\u00a0 futuro prometedor de estos materiales-para mantener las superficies que no s\u00f3lo limpia, sino que crea ambientes potencialmente libres de g\u00e9rmenes\u00bb.<\/p>\n
Intrigado por el potencial de la tecnolog\u00eda, Underwood vi\u00f3 una forma de que los materiales fotocatal\u00edticos\u00a0 proporcionaran\u00a0 beneficios para la NASA en la Tierra, tambi\u00e9n.
\n\u00abEn Stennis, tenemos una gran cantidad de edificios e instalaciones que son principalmente blancos, y hay costos de mantenimiento asociados con el mantenimiento de estos edificios limpios\u00bb, dice Underwood. Underwood comenz\u00f3 a probar materiales fotocatal\u00edticos como una soluci\u00f3n v\u00e1lida para la reducci\u00f3n de estos costes de mantenimiento-con un ojo no s\u00f3lo para los potenciales beneficios de la NASA, pero mayor\u00a0 para el p\u00fablico en general\u00a0 tambi\u00e9n.<\/p>\n
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